第234話

そう考えると、幸太朗は胸の中に少し違和感を覚えながら、同時に興味も湧いてきた。

「どうして僕のことを知ってるの？」そう言って彼は唇の端に嘲りの表情を浮かべた。

「君たちみたいなお嬢様は、僕たちみたいな問題のある人間が一番嫌いじゃないか？学校では問題児で、社会に出ても何の役にも立たない」

弥生は少し考え込んだが、特に返事はしなかった。

「やっぱり、君も僕のことを軽蔑しているのか？」

弥生は我に返り、彼を見つめた。

「社会の役に立つこと、どう理解している？」

その質問に、幸太朗は少し戸惑った。

「それぞれが自分の役割を果たすこと、皆人間なんだから、私があなたを軽蔑する理由なんてないわ」

以前なら、弥生はこんなふうに説明することもなかっただろう。

しかし、霧島家が破産してから、彼女は多くのことを理解するようになった。

そう言うと、弥生はふと何かを思い出し、「用事があるから、先に行くわ」と言った。

そして幸太朗がぶつかってきたことについてはもう気にせず、その場を去った。

幸太朗はその場に立ち、彼女の背中を見送りながら考え込んでいた。

しばらくして、幸太朗は指先のタバコを揉み潰し、立ち去った。

「さっきの人、誰？ぶつかっても謝りしないなんて」

「幸太朗よ」

「幸太朗？どこかで聞いたことがある名前だな」

由奈はその名前を思い出そうとしながら考え込んでいた。

弥生は手に持ったケーキを見つめ、口元に微かな笑みを浮かべた。

「覚えてない？昔、私たちと同じ学校にいたの」

同じ学校と聞いて、由奈は急に思い出し、驚きの声を上げた。「あ、思い出した。あの人か」

「えっ？」

「奈々の片思い相手だったじゃない」

「そう、そうよ」

「さっき彼、君にぶつかったの？」

弥生はうなずき、話そうとしたが、その前に由奈が叫んだ。「もしかして、彼は奈々がケガしたのを知って、君に復讐しようとしてるんじゃない？」

その言葉に、弥生は足を止めた。

「復讐？」

「そうよ。彼は奈々をすごく好きだったことを知ってるでしょ？」

幸太朗が奈々の「犬」だったのは、学校全体が知っていたことで、彼はかつて奈々のために派手なことをやらかしていた。奈々は彼を拒絶し続けていたが、彼は一方的に恋に溺れて抜け出せずにいた。

そして、出身のせいで、さらに嫌われていた。

「彼と初め